Под понятием общий временной резерв подразумевают протяженность времени, на которое возможно отстрочить выполнение одного из этапов, не просрочив дату завершения проекта и не нарушив других ограничений расписания. Говоря иначе, это время, на которое допустимо перенести финальную дату одной из фаз проекта, не нарушая его общий дедлайн. Просчитать этот параметр возможно методом критического пути. Данный прием базируется на вычислении наиболее длительной последовательности заданий от начала и до конца проекта, учитывая внутренние взаимосвязи. Расхождение между ранним и поздним финишем, при выполнении условий, описанных выше, и есть общий временной резерв. Проанализировать общий временной резерв плана можно и при помощи Диаграммы Ганта.
Данный параметр позволяет узнать буфер времени, что может понадобиться в следующих ситуациях:
- когда на каком-либо этапе потребуется больше времени для выполнения задачи, чем было предусмотрено изначально;
- для внесения коррективов в календарный план, если возникла задержка;
- есть ли возможность отстрочить или добавить новую задачу на одной из стадий и пр.
Общий временной резерв может иметь значение как со знаком плюс, так и со знаком минус. При положительном значении в плане есть определенный запас времени для того, чтобы отложить задачу без задержки завершения проекта в целом. При отрицательном показателе обозначается время, на которое необходимо сократить какой-либо этап, чтобы не откладывать дату окончания проекта. В таком случае, отведенного времени не достаточно для завершения проекта в срок, который обусловлен.